Der Zufall wollte es, dass dem Thüringer Landespokalgewinner unter 32 Möglichkeiten ausgerechnet der einzige Profiverein des Freistaates zugelost wurde. Dies rief bei Gera 03 zunächst wenig Begeisterung hervor. In der Endabrechnung sollte es sich aber im wahrsten Sinne des Wortes bezahlt gemacht haben, waren doch mindestens zwei Drittel der Stadionbesucher dem FCC-Lager zuzuordnen.

Dieser Fraktion fuhr nach zwei Minuten allerdings erst einmal der Schreck in die Glieder. Neuzugang Omodiagbe bekam an der eigenen Grundlinie nicht mit, dass er gleich von zwei Gegenspielern verfolgt wurde. Der Versuch des Herausspielens musste zwangsläufig scheitern, Sadlo jagte ihm das Leder ab, Raab schob es parallel zur Torlinie vors Jensen-Gehäuse – wo sich allerdings kein Mannschaftskamerad aufhielt. Nach dieser Schrecksekunde übernahm der Favorit die Regie. Da Roß Ecke Nummer drei unterlief, ergab sich für Junioren Nationalspieler Petersen die erste Gelegenheit (10.), gefolgt von Werners Kopfball drei Minuten später, der knapp am rechten Pfosten vorbei strich. Es war der Auftakt zu einer ganzen Serie von Chancen des Tobias Werner, dem besten Jenaer an diesem Tag. Als wolle er allein die Meinung widerlegen, Jena leide unter akutem Stürmermangel, wirbelte der eigentlich auf der linken Mittelfeldposition beheimatete Werner die gegnerische Abwehr tüchtig durcheinander. In der 19. Minute mit Flachschuss nebens Tor, in der 22. mit Kopfball, in der 37. mit Heber über Torwart und Latte sowie in der 42. mit einem Solo. Und zum einzigen Treffer in Hälfte eins leistete er die Vorarbeit: Nach Werners Flanke überwand Stefan Kühne Geras Keeper mittels Flugkopfball. Die Ausgleichsbemühungen der Platzherren blieben im Ansatz stecken, weil Jenas Akteure wie vom Trainer gefordert die Zweikämpfe eins zu eins annahmen und in der Mehrzahl als Sieger daraus hervorgingen. An welch seidenem Faden solch ein 1:0 dennoch hängt, wurde in Minute 45 deutlich. Ein Freistoß von Stefan Bloß wurde leicht abgefälscht, Jenas neuer Keeper Jensen holte ihn gerade noch aus dem Dreiangel.

Auch nach dem Wiederanpfiff behielt der FC Carl Zeiss das Geschehen weitestgehend im Griff. Mit Stefan Kühne mauserte sich ein weiterer gelernter Mittelfeldspieler zum Torjäger, stand mehrfach ganz nah vor seinem zweiten Erfolgserlebnis. Die letzte Ausgleichschance des Oberligaaufsteigers datiert aus der 72. Minute, als sich Stegmayer in den Schuss des freistehenden Janke warf. Kurz darauf wurde Werner im gegnerischen Sechzehner von den Beinen geholt, sorgte Fröhlich vom Punkt für die Vorentscheidung. Doch erst ein Treffer von Tobi Werner rundete diesen Nachmittag ab. Von Jan Simak mit kurzem Antritt und klugem Pass in Szene gesetzt, ließ Werner dem Kraus-Vertreter Roß keine Chance. „Ihr könnt zur BUGA geh’n“, sangen Jenas Fans daraufhin in Richtung der allmählich abwandernden Geraer Zuschauer. Da Tröger eine Minute vor Schluss einen Ball von der Torlinie holte, blieb es bei Gera null - drei gegen den FC Carl Zeiss.

Jenas Mannschaft mit sechs ihrer Neuzugänge bekam am Ende viel Beifall für ein ordentliches Spiel bei sommerlichen Temperaturen. Wobei alle wissen, dass der erste echte Prüfstein dieser Saison erst am kommenden Freitag in Aachen bereitliegt.
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„Die Rückkehr des verlorenen Sohnes“ lautete das Motto, unter dem die DFB-Pokalbegegnung mit dem Titelverteidiger stand, und so nahmen nur die Wenigsten zur Kenntnis, dass Valdas Ivanauskas gleich drei Spieler aus der Freiburg-Formation austauschte. Tapalovic ersetzte den angeschlagenen Günther auf der rechten Außenverteidigerposition, Hansen und Müller teilten sich für Kühne in die Position des „6ers“ vor der Abwehr, was Sandor Torghelle als Alleinunterhalter im Angriff zur Folge hatte, da Tobias Werner das linke Mittelfeld besetzte.

Der neuformierte FCC begann inspiriert von einer göttlichen Südkurven-Choreographie selbstbewusst, kampfstark und zielstrebig und setzte mit Simaks Distanzschuß das erste Achtungszeichen, das Tor fiel aber – wie fast schon gewohnt – auf der anderen Seite. Misimovic fand sich gekonnt freigespielt vor Daniel Kraus und ließ ihm mit einem cleveren Schlenzer ins lange Eck keine Chance. 0:1, alles wie immer, der Pfeffer schien frühzeitig aus dem erhofften Pokalfight zu weichen. Doch nachdem wiederum Misimovic aus spitzem Winkel verzog (16.) antwortete Jena, fand Tobias Werner in der 18. Spielminute in Nürnbergs Klewer seinen Meister. 32. Minute, andere Seite, Mintal verzieht knapp, 39. Minute, Verwirrung in Nürnbergs Strafraum im Anschluß an eine Ecke, aber Jenas Offensivkräfte kommen nicht entscheidend hinter den Ball, 41. Minute, Werner erspitzelt sich das Leder und wird von Reinhardt notgebremst, Simaks Freistoß landet in der Mauer, der Nachschuß geht in die zweite Etage, 44. Minute, Tobias Werner schließt eine kleine Druckperiode Jenas mit Kopfball über das Gästegehäuse ab. Halbzeit, Durchatmen, Resümieren und eine hochklassige, aber noch nicht von Fortuna begünstigte erste Hälfte der Blau-Weiß-Gestreiften konstatieren.

Nötigte Jenas Spiel in den ersten 45 Minuten schon Respekt ab, so legten die Thüringer nach der Pause noch eine Schippe drauf, und nach der unsinnigen Pyro- und Raketenshow vom Frankenanhang eröffnete Jan Simak mit seinem Freistoß-Pfostenknaller in der 52. Minute das Offensivfeuerwerk des Gastgebers. Vier Zeigerumdrehungen später war es dann soweit, das Ernst-Abbe-Sportfeld brodelte wie zu Hans Meyers Europacupglanzzeiten, als Sandor Torghelle einen Fehlpass Kristiansens abfing und per Kunststoß aus 20 Metern über Klewer ins Netz beförderte. Jena nun am Drücker, Maul mit Kopfball knapp daneben, ebenso fand der Kopfball nach Werner-Freistoß nicht den Weg ins Tor. Nürnberg wankte, doch fand in Referee Seemann einen Freund, der Sandor Torghelle, der sich bis dahin mit Nürnbergs Innenverteidiger Glauber rassige Zweikämpfe lieferte, für sein zweites vermeintliches Foul im Spiel dank dem sterbenden Engelhardt vom Platz stellte und somit die Karten neu mischte. Der Ex-Erfurter verdiente sich damit ein gellendes Pfeifkonzert bei jeder seiner Ballberührungen, Schiedsrichter Seemann verlor phasenweise den Überblick und Nürnberg versuchte aus der numerischen Überlegenheit Kapital zu schlagen. Doch zunächst hätte Niels Hansen beinahe für die Führung des Zweitligisten gesorgt, als sein großartiger Schuß nach Kombination über Werner und Müller von Klewer gerade so aus dem Winkel gekratzt wurde. Dann kam Nürnberg (83., Kopfball drüber, 86. Schuß von der Strafraumgrenze pariert von Kraus, 89. Galasek scheitert nach abgewehrter Ecke) und in der Nachspielzeit gar noch einmal Jena, als nach zwei Ecken in Folge Alexander Maul die Sensation verpasst.

Verlängerung also, und die bange Frage, wie diese 10 aufopferungsvoll kämpfenden Jenenser diese 30 Minuten überstehen sollten? Die Frage schien schnell beantwortet, denn nachdem Kraus bereits in der ersten Minute der Verlängerung sein Können zweifach unter Beweis stellen musste, war er nach Mauls Eigentor – welches offiziell Kennedy zugeschrieben wurde – machtlos. Es schien symptomatisch für die gesamte Saison: Jena betreibt einen unglaublichen Aufwand, rennt sich die Seele aus dem Leib und bereitet am Ende dem Gegner doch Geschenke. Entsprechend konsterniert fiel die Reaktion der Jungs in den 1981er-Traditionstrikots aus, und Nürnbergs Großchancen nach Kontern in Überzahl zu erwähnen, würde den Rahmen dieses kleinen Spielberichts sprengen. „Ganz schlecht ausgeführt“ urteilte Trainerlegende Hans Meyer über die Art und Weise, wie seine Schützlinge mit den sich bietenden Chancen umgingen, doch hielt genau dies Jena im Spiel, ermöglichte Simaks Möglichkeit (97.), Werners von Klewer vereitelte Großchance (102.) und wiederum Werners Kontermöglichkeit nach 105 Minuten, als er vor Glauber an den Ball kommt, diesen aber nicht im gegnerischen Tor unterbringt. Zu diesem Zeitpunkt fand sich Valdas Ivanauskas schon auf der Tribüne wieder, von Herrn Seemann seiner Bank verwiesen und durfte sich von dort aus ansehen, wie der mit unmenschlicher Laufleistung glänzende Tobias Werner in der zweiten Hälfte der Verlängerung nur um Millimeter zu spät gegen Klewer kam (113.).
Es war jenes Spiel mit „Herz“ Jenas, das Hans Meyer auf der Pressekonferenz thematisierte und Jenas Eigengewächs so einzigartig vorlebte, doch als Torschütze blinkte kurze Zeit später der Name Robert Müller auf der Anzeigetafel auf, der einen Freistoß von Charalambides per Kopf unter Mithilfe des wieder unter den Lebenden Weilenden Engelhardt ins lange Eck verlängerte zum 2:2, das im Paradies sämtliche Dämme brechen ließ. Nur Wenige fragten sich, ob die Auswechslung von Jenas etatmäßigem Elferschützen Simak nur drei Minuten vor Ende der Verlängerung nicht unüberlegt sei, stattdessen „Hej FC Carl Zeiss“ und am Spielfeldrand hüpften und sangen die nicht eingewechselten Ur-Jenenser Ziegner und Zimmermann kräftig mit. Dann war Schluß, und manch einer sinnierte, ob die Aufstellung Klewers, der in der Vorsaison zum Elfmeterheld in Nürnberg avancierte, uns nicht genau jetzt das Genick brechen könnte. Nicht aber die, welche vor 19 Jahren den Pokalauftritt von Lok Leipzig mit Bordeaux-Hero René Müller an gleicher Steller erlebten! Geschichte wiederholt sich nicht, und so standen Nürnbergs vier sicheren Schützen und einem verpeilten Dominik Reinhardt fünf Thüringer Musketiere gegenüber, die ihre Nerven im Zaum hatten. Robert Müller gerade so, Tobias Werner ganz satt, George Oniani lässig mittig, Constantinos Charalambides brachial unter die Latte und Kapitän Alexander Maul final zur Gefühlsexplosion von 15.610 geschundenen Seelen ließen Thüringens Fußballhauptstadt erzittern, erbeben, jubilieren.

„Wer 60 Minuten in Unterzahl spielt und nach Rückstand zurück kommt, der hat es verdient, zu gewinnen“ belehrte der verlorene Sohn die Pressevertreter und hatte Recht damit. Eine kämpferisch überragende Elf war über sich hinaus gewachsen, und aus ihr ragten höchstens ein souveräner Omodiagbe und ein Tobias Werner, nach dessen Arbeitspensum man Angst haben musste, er brächte auf dem Weg zum Elfmeterpunkt entkräftet zusammen, heraus. „Pokal ist immer etwas Schönes“ referierte „unser“ Hans, doch auch das Ligageschehen hat solche Momente zu bieten. Macht es noch einmal, Jungs, und stoßt auch dort endlich den Bock um!
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Tore: 0:1 Misimovic (11.), 1:1 Torghelle (56.), 1:2 Kennedy (96.), 2:2 Müller (114.)
Elfmeterschießen: 2:3 Misimovic, 3:3 Müller, 3:4 Kennedy, 4:4 Werner, Reinhardt schießt übers Tor, 5:4 Oniani, 5:5 Mintal, 6:5 Charalambides, 6:6 Galasek, 7:6 Maul

Jena: Kraus – Stegmayer, Omodiagbe, Maul, Tapalovic – Müller, Hansen (102. Helbig) – Werner, Simak (117. Oniani), Charalambides – Torghelle (68. (GRK)

Nürnberg: Klewer – Glauber, Wolf, Galasek, Misimovic, Mintal, Saenko (17. Adler), Kristiansen (63. Kammermeyer), Kennedy, Reinhardt, Mnari (36. Engelhardt)                     

Zuschauer: 15.610

Schiedsrichter: Seemann (Essen)

Auch im Achtelfinale trat der FC Carl Zeiss in seinen gestreiften Retro-Pokalshirts an. Auf denen sind zwar die Rückennummern schwer zu erkennen, aber immerhin hatte mit ihnen das Weiterkommen schon zweimal funktioniert. Würden gegen Bielefeld der guten Dinge drei werden ?

Die mit allen Neuzugängen aus der Winterpause antretenden Jenaer bestimmten mit drei Ecken in den ersten fünf Minuten die Anfangsphase. Die beste Aktion gelang Werner, der sich vehement am Strafraum durchsetzte. Seine Flanke erwischte Gästekeeper Hain mal eben noch mit einer Faust vor den heranstürmenden Schied und Petersen (7.). Auch wenn sich die Arminia-Abwehr danach besser sortierte, blieb Jenas optische Überlegenheit zunächst bestehen. Simak ließ sich am Sechzehner von einer ganzen Meute von Gegenspielern nicht den Ball abjagen und hatte auch noch den Blick für den gut postierten Petersen. Dessen Schuss lenkte Hain um den Pfosten. Im Anschluss an diese Aktion in der 23. Minute setzte auch Bielefelds Offensivspiel ein. Bei zwei mit Effet  getretenen Freistößen von Jörg Böhme bestand Vasili Khomutovski die ersten Bewährungsproben im Jenaer Kasten. Dann rettete Sven Günther (unter Henning Bürger vom Abstellgleis in die Stammelf befördert) auf der Linie, anschließend wieder Weißrusslands Nationaltorwart gegen Gabriel und Nkosi. Auf Jenas Neuen zwischen den Pfosten konnte man sich auf Anhieb verlassen. Gegen den Führungstreffer der Gäste freilich war auch er machtlos. Kampers Eingabe landete am Torraumeck, wohin Wichniarek vor Maul angestürmt kam und ins Dreiangel traf.  Es war keine sonderlich spektakuläre Aktion, die zum 0:1 führte. Aber das zeigt halt den Unterschied zu einem Erstligisten: Jeder noch so kleine Moment der Unachtsamkeit wird gnadenlos bestraft. Nach engagierten ersten 45 Spielminuten lag Jena bisschen unglücklich mit einem Tor hinten.

Der Vorsprung spielte Bielefelds neuem Trainer Michael Frontzeck in die Karten. Seine Jungs standen mit Beginn der zweiten Halbzeit gut gestaffelt, sodass kaum ein Durchkommen mehr war. In solch einer Phase machte sich dann doch das Fehlen des Strafraumwühlers Torghelle  bemerkbar, der nach seiner Ampelkarte aus dem Nürnberg-Spiel diesmal zum Zuschauen verdammt war. Zwar gelang Marcel Schied in der 64. Minute ein Treffer, der wegen knapper Abseitsstellung nicht anerkannt wurde. Doch die Mehrzahl der Torgelegenheiten besaßen die Gäste – deren klarste durch Nkosi, der am herauslaufenden Khomutovski scheiterte (70.). Henning Bürger bewies Mut zum Risiko, brachte mit Allagui einen dritten Stürmer. Die Alles-oder-Nichts-Einstellung wurde belohnt. Denn es war jener Allagui, der Hain ins Leere fausten ließ und den Werner-Freistoß per Kopf verlängerte. Obgleich nicht in der gewohnten Jokerrolle, nutzte Nils Petersen auch diesmal wieder seine Chance und traf zum umjubelten Ausgleich. Sieben Minuten vor Ablauf der regulären Spielzeit war der FCC damit wieder im Geschäft. „...nur der FCC.....kämpfen bis Schluss“, schallte es von den Rängen. Doch wann würde Schluss sein ? Nach 90 Minuten ? Der Verlängerung ? Oder wieder erst nach Elfmeterschießen ?

Um zweimal fünfzehn Minuten kamen die Aktiven schon mal nicht herum. Henning Bürger hatte sein 4-3-3-System wieder auf 4-4-2 zurückgestellt und mit Stefan Kühne einen zwischenzeitlich verbannten  Spieler reaktiviert. In der Verlängerung dominierte zunächst die Vorsicht. Jetzt nur keinen Fehler machen ! Als den Jenaern ein Ballverlust im Vorwärtsgang unterlief, konterten die Ostwestfalen in Überzahl. Doch Probleme bei der Ballmitnahme entspannten die Situation wieder. Neue Aufregung dann in Minute 102: Sami Allagui trifft Mijatovic mit dem Ellenbogen im Gesicht, sodass dieser verletzt raus muss. Was im Bewegungsablauf wie ein normales Luftduell im Kampf um den Ball ausschaute, bewertete Schiedsrichter Sippel als Tätlichkeit. Die Konsequenz: Rote Karte. Da sich der bereits verwarnte Kamper ein gelbwürdiges Foul gegen Kühne leistete, war die numerische Ausgeglichenheit aber bereits vier Minuten später wieder hergestellt und der Boden bereitet für die entscheidende Szene: Simak legt auf Günther ab, der spielt steil zu Schied, welcher im Strafraum über das gestreckte Bein von Gabriel fällt – Elfmeter und die Chance, vier Minuten vor Ablauf der Verlängerung in Führung zu gehen ! Doch würde sich Jan Simak dem nervlichen Druck ein weiteres Mal gewachsen zeigen ? - Als wenn wir daran zweifeln müssten ! Von Natur aus ein netter, zurückhaltender Typ wird der Tscheche in solchen Situationen zum Eisblock und hämmerte auch diesmal wieder den alles entscheidenden Ball ins Netz, als wäre es das Normalste von der Welt, keine Nerven zu zeigen. Die verbleibenden Sekunden bis zum Abpfiff überstanden die Jenaer ziemlich sorgenfrei. Um ein Haar wäre ihnen sogar noch ein drittes Tor gelungen. Werner traf nach Hacken-Ablage von Simak den Pfosten. Dem Raunen des Publikums folgte unmittelbar danach der Jubel über den Abpfiff.

Nach dem zweiten Husarenstück gegen einen Bundesligisten befindet sich der FCC unter den letzten acht Mannschaften im DFB-Pokal und hält nach Rostocks Scheitern nun allein das nordostdeutsche Fähnchen hoch. Ganz Jena wird am Samstag gebannt vor den TV-Geräten die Auslosung des Viertelfinals verfolgen. Danach aber muss volle Konzentration auf den Abstiegskampf gelegt werden. Damit der Pokal unter dem Strich nicht das einzig Positive an dieser Saison bleibt.
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